我对“老年教育”的理解 ①
马惠娣
中国艺术研究院休闲研究中心
(2007年12月25日)
“老年教育”是人生教育的重要组成部分，是“终身教育”的延续。其宗旨是：继续完善人格，保持“社会化”进程，力所能及地承担责任与义务（对家庭与社会），充实闲暇时间，提升生存、生命与生活质量。
老年教育一般不以“职业教育”为主，往往是为满足个人爱好与兴趣，选择相关的知识科目或技巧加以学习，以此实现过去想做，但没有时间或没有条件去做的事。因此，通过老年教育可以激发人生的“第二青春”和创造活力，并有可能逆转或转换以往的人生轨迹。
老年教育呈多元化和多样化等特点，往往不拘泥于课堂、书本，不拘泥于师生面对面，不拘泥于时间的固定性。到学校读书、自学（包括利用现代媒体技术体系）、社会交往（诸如不同类型的志愿者组织活动）、生活实践（如家庭绿化、烹饪等，社区服务活动，参与旅游等）等多种方式都应属于老年教育的范畴。学习内容完全根据自我兴趣、爱好、专长加以选择。
接受老年教育一般不具有功利性目的，因此所学知识或技巧常常物化为：充实自我、完善自我、承担家庭责任与义务，以及回报社会等方面。
联合国判断老年人年龄的标准是60岁，退休年龄在发达国家一般情况是60－70岁之间。而在中国目前由于社会产业结构的调整，40－59岁之间的多数人群即下岗、待业、失业、退休，因此中国的老年教育有其特殊性，对界定“老年教育”带来一定的困难，同时给老年教育提出了新课题。
① 2007年12月应《上海老年教育研究》编辑部之邀，对“老年教育”的本质，及其内涵与外延做一简单的定义。本陈述是即兴完成的。特作说明。
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